Kukuřice, jejíž vědecký název je „Zea mays“. Jedná se o druh trávy pocházející z Mexika, kterou již mnoho let pěstují domorodé národy, kukuřice byla do Evropy zavedena po kolonizaci Ameriky a získala velké přijetí mezi evropským společenstvím, které ji považovalo za potravinu velmi dostupné a výživné.
Kukuřice je rostlina, která patří do rodu trav. Má dva typy kořenů, některé hlavní, které jsou vláknité, a jiné, které se objevují v prvních uzlech na povrchu půdy. Tyto kořeny mají funkci udržovat rostlinu ve vzpřímené poloze. Stonek je tvořen třemi vrstvami: vnější vrstva, která je vodotěsná a průhledná, stěna, kterou se pohybují výživné látky, a dřeň s houbovitou bílou podšívkou, kde jsou uchovávány zásoby potravy. Listy jsou podlouhlé a omotané kolem stonku, ze kterého vyraší uši nebo uši. Klas je kmen pokrytý zrnky, které představují jedlou část rostliny.
Existují různé druhy kukuřice, některé z nich jsou:
Sladká kukuřice: tento druh kukuřice se pěstuje ke konzumaci, když jsou uši stále zelené, běžně se používají k přípravě pečeně nebo vaření. Říká se mu sladký, protože jeho zrna mají vysoký obsah cukru, což mu dodává sladký nádech.
Popcorn: tento druh kukuřice má tu zvláštnost, že je příliš tvrdý, je to způsobeno škrobem, který ji tvoří, který se nachází v malém množství. Když jsou tato zrna vystavena vysokým teplotám, prasknou a uvolní endosperm.
Tvrdá kukuřice: vyznačuje se kulatými a tvrdými zrny, používá se hlavně k výrobě kukuřičného škrobu, její produkce je většinou určena k lidské spotřebě a zbytek se používá ke krmení zvířat.
Zoubkovaná kukuřice: je to ta, která se používá nejvíce , přestože je kukuřicí náchylná na všechny druhy hmyzu a hub, a také velmi rychle zasychá. Tento druh kukuřice má vyšší výtěžek, zrna žlutých tónů jsou označována jako potrava pro zvířata, zatímco zrna bílé barvy jsou určena k lidské spotřebě.
Moučná kukuřice: je velmi populární v Mexiku, je to kukuřice s velmi jemným škrobem, její zrna mají různé barvy a textury. Používá se výhradně k lidské spotřebě.
Kukuřice představuje spolu s pšenicí jednu z nejvíce konzumovaných potravin na světě. Mezi jeho výhody a vlastnosti patří to, že neobsahuje lepek, což z něj činí ideální potravinu pro lidi s celiakií. Je to jídlo, které poskytuje spoustu energie, takže je ideální, aby ho konzumovali sportovci. Je to jediná obilovina, která obsahuje beta-karoten, kromě uhlohydrátů a velkého množství vitamínů skupiny A, B a E. Kukuřice pomáhá regulovat metabolismus a zlepšuje průchod střevem. Je plný minerálů, jako je železo, měď, hořčík a fosfor.
