Ludopatia pochází z latinského ludus, což znamená „hraji“ nebo „hrát“, a z řeckého slova kachna, které znamená náklonnost, nemoc nebo vášeň. Představuje se jako nepotlačitelné nutkání hrát bez ohledu na důsledky a touhu přestat. Je považována za poruchu kontroly impulzů, a proto ji Americká psychologická asociace nepovažuje za závislost.
Vzhledem k patologické konotaci tohoto pojmu jej lze v klinické praxi interpretovat jako závislost na hazardních hrách a je v souladu s tvrzením „Patologická závislost na elektronických hrách nebo hazardních hrách“.
Patologické hazardní hry byly americkou vysokou školou duševního zdraví oficiálně zmíněny jako 6. stupeň B, když jej Americká psychiatrická společnost (APA) poprvé zahrnula jako poruchu do Diagnostického a statistického manuálu duševních poruch ve své třetí vydání (DSM-III).
Patologického hráčství nebo patologické hráčství maladaptivní projevuje chování hravý, trvalá a opakující se, což narušuje kontinuitu osobním, rodinným či profesionální jednotlivce, kteří trpí v na absenci manické epizody. Na druhou stranu Mezinárodní klasifikace nemocí WHO (ICD-10) kodifikuje patologické hráčství v kategorii poruch zvyku a impulsů spolu s kleptomanií, pyromanií a trichotillomanií.
Patologické hráčství je diagnostikován z různých symptomů, jako je časté myšlenky o hře, podrážděnost, když se snaží, aby ukončit nebo omezit jej a používat hru jako únikový mechanismus.
