Vychází z původu „limbus“, podle křesťanství je to místo, kam jdou duše těch, kteří zemřou jako dítě, aniž by přijali svátost křtu. V biblickém limbu se označuje jako místo, kde ztracené duše patriarchů starověku a svatosti čekající na záchranu lidstva. V případě dětí, když zemřou, aniž by byly pokřtěny, putují nesoucí takzvaný prvotní hřích, přestože vlastní hříchy neutrpěly a nelze je soudit. V případě patriarchů je to místo, kde byly duše svatých, které zemřely před vykoupením ukřižováním a byly po jejich smrti spaseny Ježíšem Kristem.
V Latinské Americe je však fráze „být v limbu“ hovorově známá pro osobu, která je absolutně rozptýlena bez jakékoli pozornosti, kvůli tomu, co se děje kolem nich, obvykle těm lidem, kteří o ničem nevědí konkrétní záležitost nebo konkrétní věc, která se vás přímo týká.
Limbo je také určováno jako něco, co je na okraji nebo na hranici něčeho, zejména na konci šatů. V případě anatomie se limbus používá k označení určité části lidského těla, například nehtový limbus, alveolární limbus atd. V případě astronomie existuje hvězdná končetina, což je hrana v obrazu konkrétní hvězdy, která se jeví méně jasná než její střední část. V případě nástrojů je limbus deska s vyrytou stupnicí, která se používá k určení umístění indexu pohybu v různých zařízeních.
V oblasti literatury se používá pro termíny, které nás nyní zabírají nejen jako prostor pro vyprávěné příběhy, ale také jako název v různých dílech, jako je například jedno z nejdůležitějších děl 20. století, napsané anglicky Aldous Huxley „Statečný nový svět“.
