Od nepaměti měli námořníci, kteří se plavili po mořích, víru, že v hlubinách moří je obrovský drak se vzhledem mořského hada, který má sílu pohltit celé lodě. Tato bytost byla známá pod jménem Leviatan. Počátky tohoto tvora se nacházejí ve starozákonních písmech, konkrétněji v Genesis a v knize Izaiáš. Jak příběh vypráví této šelměpátý den stvoření vznikl od okamžiku, kdy Bůh dal život všem mořským tvorům. Podle přesvědčení byl tento hadí drak vytvořen s jediným účelem, že to byl on, kdo bude mít na starosti vládu nad obrovským mořským královstvím.
Toto slovo je odvozeno z řeckého slova Liwyathan a obvykle se překládá jako svinuté nebo zkroucené. Podle biblických zpráv neexistuje žádný muž, který by byl schopen porazit Leviatana, a proto ho Bůh potrestal tím, že ho odsoudil k životu v jeskyni na mořském dně. Zčásti a podle hebrejské tradice je toto monstrum považováno za bytost, která je symbolem ďábla a ideou zla v celém jeho výrazu. Podle legend judaismu je Leviathan fyzicky představován jako androgynní drak, který má schopnost měnit svůj vzhled. Leviathan je v křesťanské tradici ztotožňován se zvířetem, které se objevuje v knize zjevení.
Podle spisů získaných z Genesis je toto zvíře zmíněno implicitně tam, kde se říká, že „Bůh stvořil velkého“ Tininima ”, který lze v hebrejštině přeložit jako kytovce.
Pro svoji roli v Talmudu je Leviathan zmíněn v Avoda Zara 3b: „Rav Yehuda říká, že je tam dvanáct hodin denně. V prvních třech hodinách Pán sedí a učí se Tóře, poté ve druhé tři hodiny sedí a soudí svět. Později, za třetí tři hodiny, bude mít Bůh na starosti stravování celého světa… konečně, ve čtvrté tříhodinové době, si Bůh hraje s Leviatanem.
Podobně je o něm zmínka v Moed Katan 25b: „Rav Ashi řekl Baru Kipokovi: co bude řečeno při mém pohřbu? Odpověděl: „Pokud plamen dokáže srazit cedr, jakou naději má malý strom? „Pokud má Leviatan sílu hákovat a táhnout na přistání, jakou naději má ryba v jezeře?“
