Larva je stádiem vývoje mnoha zvířat, ke kterému dochází po narození nebo vylíhnutí a před dosažením dospělé formy. Tyto nezralé, aktivní formy se strukturálně liší od dospělých a přizpůsobují se jinému prostředí.
U některých druhů je larva volně žijící a dospělý je jednotná nebo nemotorická forma; U jiných je larva vodní a dospělý žije na souši. U forem s nepohyblivými dospělými zvyšuje mobilní larva geografické rozšíření druhu. Takové larvy mají dobře vyvinuté pohybové struktury. Larva někdy funguje jako sběrač potravy u mnoha druhů, larvální stádium nastává v době, kdy je bohatá strava a má dobře vyvinutý potravní systém. Skladujte potraviny, aby mohlo dojít k transformaci do dospělosti. Některé larvy fungují jak při šíření, tak ve výživě.
Délka času v životním cyklu stráveném v larválním stadiu se u jednotlivých druhů liší. Ome již dlouho larvální období, a to buď inkubaci časného odpoledne proměnu do dospělé, nebo obojí. Některé organismy mají krátkodobé larvální stádium nebo vůbec žádné larvy.
Larvy se objevují v různých formách. Mnoho bezobratlých (například cnidariáni) má jednoduchou řasnatou larvu zvanou planula. Motolice mají různé larvální stádia a kroužkovci, měkkýši a korýši mají různé larvální formy. Larvální formy různých druhů hmyzu se nazývají housenky, larvy, červi a nymfy. Ostnokožci (například hvězdice) mají také larvální formy. Larva žáby se nazývá pulci.
Jedná se o zřetelnou mladistvou formu, kterou zažívá mnoho zvířat před proměnou na dospělého. Nepřímo vyvinutá zvířata, jako je hmyz, obojživelníci nebo cnidariáni, mají obvykle larvální fázi svého životního cyklu.
Vzhled larvy se velmi liší od dospělé formy (např. Housenky a motýli). Larva má často jedinečné struktury a orgány, které se nevyskytují v dospělé formě. Vaše strava může být také velmi odlišná.
Larvy se často přizpůsobují oddělenému prostředí od dospělých. Například některé larvy, jako jsou pulci, žijí téměř výlučně ve vodním prostředí, ale mohou žít mimo vodu jako dospělé žáby. Žijící v jiném prostředí mohou larvy získat úkryt před predátory a snížit konkurenci o zdroje s dospělou populací.
