Notebook je lehký a kompaktní notebook, jeho velikost je přibližná velikosti portfolia (existují menší jako Palmtop a Handheld). To patří do skupiny osobních počítačů, které jsou relativně malé a levné počítačové systémy, nazývané také mikroprocesory.
Notebook je tým složený z tekuté obrazovky, napájený bateriemi nebo střídavým proudem, vydrží více než dvě hodiny provozu, je lehký (obvykle váží méně než 12 liber), má integrovanou klávesnici, dotykový panel místo toho zvládne ukazatel myš, mimo jiné.
Jelikož se jedná o skutečný osobní počítač, neměl by být ponechán v rukou jiných lidí. Notebook je ideální pro ty, kteří chtějí přesunout svou práci z kanceláře domů a zpět, pro ty, kteří přednášejí nebo často cestují, pro studenty vysokých škol, výzkumníky, lidi, kteří žijí nebo pracují utlačovaní ve stísněných prostorech atd.
Dnes jej mnoho uživatelů používá doma jako prostředek komunikace, zábavy, volného času a vzdělávání, přičemž stranou je stolní počítač. Jeho popularita je dána jeho přenositelností a výkonem.
Notebook může dělat to samé jako stolní počítač, s velkou pamětí, enormní kapacitou, velkými monitory a vysoce pokročilými procesory. Má pouze omezení, že se nedají snadno aktualizovat (hardware).
V posledním desetiletí cena přenosných osobních počítačů (dříve prohibitivní) značně poklesla a zvýšila se jejich hodnota pro spotřebitele na cestách. Oba faktory také hrají roli v překvapivém fenoménu popularity notebooků.
Od představení prvního notebooku (Osborne) v roce 1981 se v průběhu let objevilo mnoho počítačů tohoto přenosného žánru. Mnoho výrobců vyrábí a vyvíjí nová zařízení, která jsou stále rychlejší a výkonnější a nechávají za sebou své předchůdce. S postupujícím technologickým vývojem se ceny stávají konkurenceschopnějšími do té míry, že každý může vlastnit notebook.
