Jedná se o sportovní disciplínu, ve které je hozen oštěp ze skleněných vláken nebo kovu a soutěž lze vyhrát, pokud spadne mnohem dále od místa, kde byla původně hozena. Není přesně známo, kdy tato aktivita začala jako soutěž, od primitivní lovecké techniky, kterou používali starověcí zejména k získávání zvířat, k prokázání dovedností, schopnosti vědět, kdo měl nejlepší cíl nebo na něj mohl hodit velká vzdálenost.
Ve starověkém Řecku se to praktikovalo v pětiboji během olympijských her ve starověku i během panhelénských her; další testy, s nimiž se cvičilo, byly: stadion (závod na 180 m), zápas, skok do dálky a hod diskem.
Ve starověku byly techniky spouštění odlišné, protože k pohonu se používaly kožené pásy. Měli dva otvory, do kterých bylo možné zasunout prsty, což usnadnilo navíjení oštěpu, což prodlužuje délku paže a stabilizuje se ve vzduchu. V moderní době byl hod oštěpem zahrnut v roce 1908.
Oštěp je vyhozen z 30 m dlouhé chodby s 59 ° přistávací plochy. Hráč má obvykle k pokusu pouze jednu minutu, přičemž má většinou tři šance. Správný způsob spuštění zařízení je tím, že jej uchopíte za provázek a umístíte jej několik centimetrů přes rameno; špička je první část, která se musí dotýkat přistávacího pole, stejně jako musí překročit určité metry, aby nebyla považována za poruchu.
