Koala je vačnatec savec, původem z Austrálie, patřící do řádu Diprodontia ( Diprotodontos ), který je jediným druhem přiřazeným k čeledi Phascolarctidae ( Fascolarctidae ). Jeho vědecký název je Phascolarctos cinereus .
Jejich vzhled je poněkud podobný hračkám. Je to stromový a býložravý vačnatec, vzhledem k tomu, že má váček nebo váček umístěný na ventrálním povrchu, otevřený dozadu. Slovo „vačnatec“ pochází z latinského marsupium , což znamená „pytel“.
Novorozená štěňata nejsou příliš vyvinutá, jsou malá, slepá a bezsrstá, hned po narození vylezou nahoru k matčině vačnatému vaku, kde zůstanou konzumovat mléko poskytované matkou, dokud nedokončí svůj vývoj.
Koala je něžné, přátelské, mírumilovné, učenlivé a bojácné zvíře. Stejně líný, protože hodně spí a vykazuje určitou pomalost ve svých pohybech, zvláště když je jeho jídlo málo, způsob jeho přechodu na jiný strom je ještě pomalejší, aby se ušetřila jeho energie.
Velikost koaly je malá, samci váží asi 12 kg a samice méně, její tělo je tenké a svalnaté, nohy a paže jsou krátké, má hustou a měkkou hnědou a šedou kůži. Jeho nohy jsou tvarované jako ruce, na předních nohou má pět prstů, z nichž dva jsou palce. Díky tomu je přilnavost koaly mnohem pevnější.
Žijí pouze v Austrálii, jejich hlavním a jediným jídlem je eukalyptus, proto žijí a tráví většinu svého života na stromech tohoto druhu listů. „ Koala “ je australské slovo, které znamená „zvíře, které nepije“; Nikdy nepije vodu, uhasí žízeň mastnou tekutinou, kterou obsahují listy eukalyptu.
Bohužel kvůli jeho velmi speciální stravě a špatnému zdraví ho v mnoha zoologických zahradách nevidíme. Obvykle rozvíjí svůj život v noci. Koaly mají obvykle jen jedno dítě, možná dvě.
Koaly jsou v některých částech Austrálie ohroženým druhem, protože lesy, ve kterých žijí, mizí. Eukalyptový les také může podporovat pouze určitý počet koal, takže zvířata na přeplněných nebo zničených stanovištích umírají hlady.
Existuje také nebezpečí jeho predátorů a nelegálního lovu kvůli jeho srsti. V současné době existuje Australian Koala Foundation (FAK), což je mezinárodní organizace, jejímž hlavním účelem je dlouhodobá ochrana a efektivní správa koaly ve volné přírodě v Austrálii.
