Mýdlo je pevná, prášková nebo kapalná látka vyrobená za účelem čištění povrchu nějakého znečištěného materiálu, která se vyrábí vařením, dokud se nerozpustí směs rostlinných nebo živočišných tuků a olejů.
Zájem člověka o čistotu těla a jeho prostředí byl vždy znám, proto je výroba mýdla jednou z nejstarších chemických syntéz. Například germánské kmeny Caesarovy doby vařily kozí loj s potašem (hydroxidem draselným), který získávali vyluhováním z popela ze dřeva.
Moderní chemie zdokonalila suroviny i techniku, ale výroba mýdla je v zásadě stejná jako před dvěma tisíci lety: mastná kyselina (rostlinného nebo živočišného původu) se kombinuje s roztokem vody a zásady (hydroxid sodný nebo draselný), čímž vzniká mýdlo a glycerin, je tato reakce známá jako zmýdelnění .
Mastné kyseliny potřebné k výrobě mýdla se získávají z lůjů, tuků a rybích olejů. Mýdlo se může lišit svým složením a způsobem jeho zpracování.
Tyto tvrdé mýdla jsou vyrobeny z olejů a tuků, které obsahují vysoký podíl nasycených mastných kyselin, které se zmýdelní hydroxidem sodným, a používají se k mytí předmětů a oblečení. Tyto měkké mýdla jsou vyráběny s olej, lněný olej, bavlníkový olej a rybí olej, a zmýdelní hydroxidem draselným, jedná se většinou tekutá mýdla hygienu (šampon, gel, mýdlo a pěna na holení, atd.).
Toaletní mýdla jsou vyráběna z rostlinných olejů, jako je kokosový ořech, palmový olej a olivový olej. Tyto oleje jsou podrobeny procesu rafinace, aby se odstranily veškeré stopy hydroxidu sodného, které mohou obsahovat, protože by poškodily pokožku.
Rozptylovací schopnost mýdla mu umožňuje eliminovat pevné částice, které tvoří nečistoty, a udržovat je v suspenzi, aby je voda mohla během koupele okamžitě unést.
Obecně se mýdla v průběhu historie vyvíjely v různých formátech a odrůdách, dokonce se diverzifikovaly ve stylech podle charakteristik každé pokožky a potřeb, které vyžaduje. Ať jsou mýdla jakákoli, svou práci čistí částice nečistot.
V dnešní době se mýdlo používá také jako dekorátor koupelen, existují pro něj různé formy a vzory dekorací, některé mají dokonce vynikající vůně, které pronikají do životního prostředí.
