Modlářstvím se rozumí náboženské uctívání modly. Zaujímá místo Boha a je uctíván, jako by byl. Takto se modlářství omezuje na oblast náboženského uctívání. Koncept modlářství je však sám o sobě širší, protože může napadnout jakoukoli oblast lidského života za předpokladu, že Boha nahradí něco jiného než on. Dobrá definice by tedy byla: modlářství je absolutizace jakékoli vytvořené reality nebo jakéhokoli produktu naší představivosti, když člověk před nimi zaujme postoj absolutního strachu, náklonnosti nebo důvěry. Z toho vyplývá následující.
Hebrejské výrazy, o nichž se modly zmiňují, se zmiňují jak o materiálu, z něhož byly vyrobeny, tak o jejich zbytečnosti, nebo o pojmech s hluboce pohrdavým obviněním. Mezi nimi jsou slova, která byla přeložena výrazy jako „ vyřezávaný nebo vyřezávaný obraz “ (doslovně „vyřezávání“); „Roztavená socha, obraz nebo idol“ (doslovně „něco hozeno, hozeno“); „Hrozný idol“; „Marný idol“ (doslovně „marnost“) a „nemocný idol“. Slovo „idol“ je překlad řeckého slova éi • dō • lon.
Modlářství pak; je to úcta, láska, klanění nebo uctívání modly. Normálně to souvisí s vyšší mocí, skutečnou nebo předpokládanou, ať už je jí přičítána živá existence (člověk, zvíře nebo dokonce organizace), nebo je to něco neživého (síla nebo neživý předmět přírody). Modlářství je často doprovázeno nějakým druhem obřadu nebo obřadu, stejně jako úctou k jakémukoli lidskému stvoření, spíše než jedinému skutečnému Stvořiteli.
Některé modlářské praktiky zmíněné v Bibli byly nechutné, například ceremoniální prostituce, dětské oběti, opilost a nenávist k sobě samému až do té míry, že kapala krev. (1Kr 14:24, 18:28, Jer 19: 3-5, Oz 4:13, 14, Am 2: 8) Modly byly uctívány účastí na jídle a pití nabízeném na festivalech konaných na jejich počest (2Mo 32: 6; 1Ko 8:10), klaněl se a obětoval je písněmi a tanci a dokonce je líbal. (2Mo 32: 8, 18, 19; 1Kr 19:18; Oz 13: 2)
Modlářství bylo praktikováno také tak, že byl připraven stůl s jídlem a pitím pro falešné bohy (Iz 65:11), nabízel úlitby, obětní koláče a obětní kouř (Jer 7:18; 44:17) a také plakal při určitých obřadech náboženské (Ez 8:14). Zákon zakazuje tetování, stříhání, plešatění na čele, stříhání pramenů po stranách a špičce vousů, pravděpodobně kvůli jejich vztahu, alespoň částečně, s modlářskými praktikami, které byly běžné v sousedních zemích. (Lukáš 19: 26--28, Od 14: 1)
Existují také jemnější formy modlářství. Chamtivost je modlářství (Kol 3: 5), protože požadovaný předmět odvádí náklonnost člověka od Stvořitele, takže se stává modlou. Místo věrné služby Jehovovi Bohu se člověk může stát otrokem svého břicha, tedy své tělesné touhy nebo chuti k jídlu, a učinit z něj svého boha. (Ří 16:18; Filipanům 3:18, 19) Protože láska ke Stvořiteli se projevuje poslušností (1 Jan 5: 3), vzpoura a domněnka jsou srovnatelné s modlářskými skutky. (1Sa 15:22, 23).
