Humus je látka složená z určitých organických produktů rozpuštěné přírody, která vzniká rozkladem organických zbytků prospěšnými organismy a mikroorganismy (houby a bakterie). Vyznačuje se načernalou barvou díky velkému množství uhlíku, který obsahuje. Vyskytuje se hlavně v horních částech půdy s organickou aktivitou.
Organické prvky, které tvoří humus, jsou velmi stabilní, to znamená, že jejich stupeň rozkladu je tak vysoký, že se již nerozkládají a neprocházejí výraznými transformacemi.
Existují dva druhy humusu; starý muž, který je tak známý díky dlouhé době, která uplynula, je velmi rozložený, má barvu mezi fialovou a červenou; některé huminové látky charakteristické pro tento typ humusu; Jsou to huminové kyseliny. Huminy jsou molekuly značné molekulové hmotnosti a jsou tvořeny zapletením huminových kyselin, které po izolování vypadají jako plastelíny. Huminové kyseliny jsou sloučeniny s nižší molekulovou hmotností a mají vysokou kapacitu výměny kationtů (ICC), což je důležitá vlastnost ve výživě rostlin. Starý humus ovlivňuje půdu pouze fyzicky. Šetří vodu a předchází erozi a slouží také jako úložiště živin.
Mladý humus má vlastnosti nově vytvořeného, nižšího stupně polymerace a je složen z huminových a fulvových kyselin. Huminové kyseliny vznikají polymerací fulvokyselin, které vznikají štěpením ligninu. Jeden z hlavních zdrojů humusu se nachází v dolech Leonardita a Bernadette. Existují však zcela organické zdroje, jako je humus červů, humus termitů, humus okurek a další. Že kromě poskytování huminových látek je mnohem bohatší na užitečné mikroorganismy a nutriční prvky, jsou více přijímány v organickém a ekologickém zemědělství.
Humus může vznikat jednoduchou oxidací nekromasy za nepřítomnosti živých organismů, ale tento proces je značně urychlen, když živé organismy přijímají organickou hmotu nebo vylučují enzymy, které ji transformují.
Organická hmota, která je základem humusu, je převážně rostlinného původu, poté během transformačního procesu mikrobiální a živočišná, zatímco hluboké složky půdy jsou převážně minerálního původu. Surovinou pro humus jsou odpadky a zbytky rostlin, kombinované se složkami živočišného původu, uložené v horizontu A (název, který pojmenovali povrch půdy podiatři) nebo vytvořené zvířaty pohybujícími se v půdě, včetně červů.
