Termín holocaust pochází z řeckých slov holo (celkem) a kaio (spálit). Původně to byl starověký náboženský obřad, který spočíval v obětování zvířete, které mělo být spáleno nebo spáleno jako oběť bohům. Dnes se jedná o systematickou a úmyslnou genocidu nebo vyhlazování sociální skupiny z důvodu rasy nebo náboženství.
Pokud se používá pod svým vlastním jménem, vztahuje se na vyhlazování Židů v Evropě, které prováděli nacisté ve druhé světové válce. Hlavním důvodem této lidské katastrofy je to, že byli považováni za cizí rasu, kterou nelze integrovat do evropské kultury, pro některé to bylo ztělesnění zla a protiklad árijské rasy (lepší než ostatní rasy a předurčené ovládnout) svět).
Do této genocidy byli zahrnuti i lidé považovaní za „nečisté“, kterými byli Cikáni, homosexuálové, zdravotně postižené, šílené, sovětští váleční zajatci a obecně každá osoba, kterou nacisté považovali za hrozbu.
Když se v roce 1933 v Německu dostal k moci nacistický režim, okamžitě přijal systematická opatření proti Židům. Kdokoli ze vzdáleného židovského původu byl automaticky považován za Žida, bez ohledu na to, zda byl tento jedinec členem židovské náboženské komunity nebo místem jeho narození.
Na začátku druhé světové války byly téměř dva miliony polských Židů pod nacistickou mocí, na celém území Polska byla založena ghetta a Židé byli nuceni se tam soustředit, jakmile bylo přesídlení dokončeno, ghetta byla uzavřena a izolována s plotem nebo zdí. Každý, kdo se pokusil odejít, riskoval, že ho stráže odsoudí na smrt nebo zastřelí na místě.
Později byla vyvinuta nová metoda vyhlazování: koncentrační tábory, které fungovaly jako skutečné továrny na smrt, měly plynové komory, kde v nich zahynulo mnoho Židů. V průběhu let bylo mnoho Židů z celé Evropy (Francie, Nizozemska, Itálie, Německa, Maďarska, Španělska atd.) Převedeno na pole a zaměstnáno jako pracovní síla v průmyslových odvětvích; někteří byli podrobeni lékařským experimentům, jiní zemřeli hladem, nemocemi nebo popravami.
Vítězství spojenců brání nacistickému režimu v provádění jeho vyhlazovacího programu. Nicméně, rovnováha byla děsivá. Všechna historická šetření a odhady se shodují, že bylo zavražděno pět až šest milionů Židů. I přes důležité listinné důkazy o systematické povaze vyhlazování někteří lidé popírají holocaust nebo bagatelizují počet vyrobených vražd.
