Termín hispánský pochází z latinského hispanus a je často používán jako synonymum pro španělštinu. Slovo hispánský má svůj původ ve slově Hispania, které bylo původně používáno jak Féničany, tak Římany k pojmenování Pyrenejského poloostrova.
Hispánský se snaží odkázat na lidi ze Španělska nebo jiné španělsky mluvící země, může to být z Ameriky, Asie nebo Afriky. Podobně je myšlenka hispánského původu spojena s mateřským jazykem, tedy se španělštinou.
V severní Americe je termín hispánský používán k pojmenování každého, kdo mluví španělským jazykem nebo má rodinu hispánského amerického původu. Venezuelci italského původu, Peruánci domorodého původu nebo Ekvádorci afrického původu jsou klasifikováni jako hispánští.
V latinskoamerickém regionu, na rozdíl od Spojených států, došlo v 19. a 20. století k silné španělské imigraci, což toto použití slova hispánský není příliš smysluplné. Obvykle se hovoří místo kreolů, což jsou Latinskoameričané se španělským původem nebo Španělé narození na americkém území, městici jsou potomky Španělů a domorodými nebo mulaty, kteří jsou potomky Španělů a Afričanů.
Stojí za zmínku, že na základě tohoto pojmu, kterému se věnujeme, dnes mluvíme o slavných hispáncích, kteří mají v mezinárodních dějinách velkou hodnotu. Lze odkázat například na Trajana, který je považován za prvního hispánce, který se stal římským císařem, protože se narodil v Italice, která v současné době odpovídá Seville.
Dnes, když hovoříme o slavné hispánské úrovni na mezinárodní úrovni a máme ve společnosti určitou váhu, mluvíme především o hvězdách světa show, jako je tomu v případě Antonia Banderase, Salmy Hayekové, Evy Longoria a Jennifer Lopezové.
