Slovo hypochondrie pochází z řeckých kořenů, které souvisí s nadměrným zájmem o zdraví, lexikálně složené z „hypo“, což znamená „pod“, kromě „khondrión“, což znamená „chrupavka“ a přípony „ia“, která zmiňuje se o „kvalitě“. Podle Královské španělské akademie je hypochondrie lékařský termín, který se týká stavu, který má zvláštnost nebo je charakterizován silnou citlivostí nervového systému, kromě obvyklých obrazů smutku a obav, které se stávají stálými a ohromující pro zdraví.
Hypochondrie je stav, o kterém se pacient absurdním a neoprávněným způsobem domnívá, že trpí nějakou danou nemocí extrémní gravitace; podporuje to plné přesvědčení, že některé fyzické příznaky jsou výsledkem vážného stavu, i když v případě nesouhlasu existuje podpora medicíny, že neexistuje žádná nemoc jako taková. Podle různých zdrojů se původ slova vztahuje k anatomické oblasti, kterou je hypochondrium, které se nachází těsně pod žebry a xiphoidní proces hrudní kosti, který, jak uvádí humorální lékařská škola, je místem, kde se měl hromadit páry, které způsobují toto zlo.
Osoba, která trpí hypochondrií, se nazývá „hypochondr“, jedinec, který neustále prochází různými typy pečlivých analýz a který je posedlý svými základními fyziologickými funkcemi a věří, že jsou bezpečným zdrojem biologických nemocí. Je třeba poznamenat, že hypochondrie se vyskytuje stejným způsobem u mužů i žen; ale také lidé s tímto stavem nevytvářejí tyto příznaky úmyslně, tj. předstírají, že jsou nemocní.
