Hipokampus se nachází ve středním temporálním laloku mozku, pod kortikálním povrchem. Jeho struktura je rozdělena na dvě poloviny, které se nacházejí na levé a pravé straně mozku. Varhany jsou zakřivené do tvaru, který připomíná mořského koníka, a jeho název je odvozen od spojení řeckých slov „hroch“ pro koně a „kampos“ pro moře.
O hipokampu se poprvé zmínil benátský anatom Julio César Aranzi v roce 1587. Popsal to jako hřeben podél podlahy spánkového rohu laterální komory a přirovnal ho nejprve k bource morušového a později k mořskému koni. Ve 40. letech 20. století vytvořil pařížský chirurg René-Jacques Croissant de Garengeot termín „cornu Ammonis“, což znamená roh Amona, staroegyptského boha.
Hipokampus je zodpovědný za formování dlouhodobé paměti a prostorovou navigaci. U nemocí, jako je Alzheimerova choroba, je hipokampus jednou z prvních oblastí mozku, která je poškozena, což vede ke ztrátě paměti a dezorientaci spojené se stavem.
Hipokampus se může poškodit v důsledku nedostatku kyslíku nebo hypoxie, infekce nebo zánětu nebo v důsledku epilepsie spánkového laloku. U osob s poškozením hipokampu se rozvine amnézie a nemusí být například schopné vytvářet nové vzpomínky na čas nebo místo události.
En la enfermedad de Alzheimer (y otras formas de demencia), el hipocampo es una de las primeras regiones del cerebro que sufren daños; La pérdida de la memoria a corto plazo y la desorientación se incluyen entre los primeros síntomas. El daño al hipocampo también puede deberse a la inanición de oxígeno (hipoxia), encefalitis o epilepsia del lóbulo temporal medial. Las personas con daño hipocampo bilateral extenso pueden experimentar amnesia anterógrada (la incapacidad para formar y retener nuevos recuerdos).
Jelikož jsou různé typy neuronálních buněk v hipokampu úhledně vrstvené, často se používá jako modelový systém pro studium neurofyziologie. Forma nervové plasticity známá jako dlouhodobá potenciace (LTP) byla poprvé objevena v hipokampu a v této struktuře byla často studována. LTP je široce věřil být jedním z hlavních nervových mechanismů, kterými jsou paměti uloženy v mozku.
