Termín hydrosféry pochází z řeckého slova hydros (vody) a sphaira (koule). Je považována za vrstvu Země tvořenou vodou, ať už v pevném, kapalném nebo plynném stavu, a nachází se na zemské kůře a pokrývá tři čtvrtiny (71%) zemského povrchu.
Hydrosféru tvoří hlavně oceány (které tvoří 94% zemské vody), jakož i všechny vodní povrchy světa, jako jsou vnitrozemská moře, řeky, jezera, potoky, podzemní vody, ledovce, polární led, sníh. hory, vodní pára atd.
Celkový objem vody na Zemi je 1 400 milionů kubických kilometrů, z nichž většina je v kapalném stavu; v pevném stavu je pouze 29 milionů kubických kilometrů. Tento objem vody se dělí na slanou vodu (oceány a moře), tzv. Protože má vysoký obsah kuchyňské soli (NaCl); a ve sladké vodě (řeky, jezera, led a podzemní voda), které mají menší obsah solí.
Tyto obrovské masy vody jsou v neustálém pohybu, zejména kvůli rotačním a translačním pohybům planety a díky slunečnímu záření jsou tyto příčiny způsobeny různými příčinami: mořské proudy, přílivové vlny, driftové proudy místními větry a pohyby vln (vlnami).
Vzhledem k tomu, že pokrývají většinu zemského povrchu, jsou oceány základním faktorem při určování fyzikální a chemické povahy tohoto povrchu, například se mění klima kvůli jejich schopnosti absorbovat sluneční energii a přepravovat je po celé planetě. Stejně jako během cyklu odpařování a srážení, kdy odpařená voda z oceánů do atmosféry padá jako déšť nebo sníh na kontinenty a vrací se zpět do moře přes řeky.
Oceány mají rovněž další důležitou roli, například při regulaci obsahu kyslíku a oxidu uhličitého účastnících se životně důležitých procesů.
Je třeba poznamenat, že voda je přírodním zdrojem nezbytným pro existenci života na planetě, v současné době jsou vody ohroženy znečištěním, protože společnosti tento zdroj využívají jako prostředek k eliminaci svého odpadu.
