Jedná se o typ enzymu, který katalyzuje (urychluje) reakce, při nichž dochází k přenosu fosfátových skupin, konkrétně hexokináza pracuje na fosforylaci glukózy za vzniku nové sloučeniny zvané „glukóza-6-fosfát“ (protože skupina fosforu se nachází na uhlíku číslo 6 glukózy). V biochemické reakci, která vyžaduje působení hexokinázy, je to proces glykolýzy nebo degradace glukózy konkrétně ve svalech a jiných tkáních, jako je mozek, červené krvinky a mimo jiné, degradace glukózy vede k produkci kyseliny pyrohroznové nebo pyruvát; obrácená reakce glykolýzy vede k tvorbě glukózy z nekarbonových sloučenin nebo glukogenogeneze a vyskytuje se na úrovni jater.
Avšak tento enzym byl poté označován jako hexokináza kvůli etymologickému významu slova „kináza“ znamená, že enzym produkuje fosforylaci (přidává k reakci fosforovou skupinu) a „hexo“ označuje reakci, která je Vyskytuje se v hexózách, jedná se o skupinu sacharidů nebo cukrů, které se skládají ze 6 uhlíků, v rámci této skupiny jsou mimo jiné glukóza, fruktóza, manóza. Jednou ze základních chemických sloučenin pro správné fungování hexokinázy je hořčík, který inhibuje negativní náboje kyslíku nebo ATP, což usnadňuje kombinaci fosfátové skupiny s hexosou, proto bez přítomnosti hořčíku nefunguje.
Hexokináza má izoenzym (jsou různé, ale plní stejnou funkci), kterému se říká glukokináza, rozdíl mezi nimi je lokalizační místo, hexokináza se nachází ve všech buněčných tkáních, které vyžadují jako zdroj energie glukózu, zatímco že glukokináza se nachází pouze v hepatocytech, to jsou buňky, které tvoří to, co je jaterní tkáň(játra). Oba plní stejnou funkci, fosforylují glukózu tak, aby neunikla z buňky, zachycuje ji k provádění procesu glykolýzy, dalším důležitým rozdílem mezi oběma enzymy je sloučenina, která inhibuje její funkci, hexokináza přestane fungovat, pokud je posedlá glukóza-6-fosfát ve vysokých koncentracích, zatímco glukokináza je inhibována vysokým množstvím fruktóza-6-fosfátu.
