Etymologicky slovo bratrství pochází z latiny „germanitas“, z „germanus“, což znamená „bratrský“. Tento termín se používá k definování vztahu mezi pokrevními příbuznostmi, který existuje mezi dvěma lidmi, ačkoli může být také spojen s příbuzností a přátelstvím, které existuje mezi skupinou lidí nebo národů. Bratrstvo představuje jedno z nejintenzivnějších svazků, jaké člověk může mít za celý svůj život, a protože se točí kolem krevních vazeb, má věčnou trvanlivost.
Bratrstvo implikuje soubor činů a chování, které jsou založeny na pocitech vzájemného závazku, doprovázených solidaritou a náklonností, samozřejmě každý konkrétní odkaz bude znamenat různé způsoby vyjádření těchto pocitů vůči ostatním.
Varianta tohoto slova se projevuje v náboženském prostředí. Náboženské bratrstvo je skupina jednotlivců, kteří sdílejí stejné víry a stejné hodnoty související s některými prvky náboženství, které vyznávají. Například v katolickém náboženství jsou bratrství vytvářena k uctívání Panny nebo Ježíše Krista. Lidé sjednoceni vírou mohou mít různá povolání a aktivity, ale jejich svazek je založen na pocitu, který prožívají pro společné náboženství.
Bratrství je také synonymem bratrstva, ačkoli toto bratrství se více vztahuje ke katolické církvi, může se však také odkazovat na jiné typy organizací, které nemají žádnou souvislost s náboženstvím, a proto může existovat malý rozdíl mezi bratrstvím a bratrství.
Mezi mnoha frázemi bratrství, které lze vyjádřit přátelům a rodině, patří: „Mám štěstí, že mám krásnou rodinu, která mě podporuje a je tam, když to nejvíce potřebuji.“ „Přátelství je důležitým prvkem v mém životě a zároveň tě mám.“ „Nikdy předtím jsem neměl přátele tak upřímné jako ty.“
