Slovo henequen se používá k definici druhu jednoděložných rostlin rodu agáv, příbuzného s čeledí agavaceae. Tato rostlina pochází z Yucatánu (Mexiko), kde ji pěstovali Mayové v předhispánské době kvůli použití vláken. Kromě poloostrova Yucatán bylo pěstování henequenu velmi úspěšné také v jiných oblastech Mexika, jako jsou Veracruz a Tamaulipas, dokonce i na Kubě se tato rostlina pěstuje, avšak ve všech těchto regionech bylo nutné omezit její výsadbu. Dříve existovala velká rozmanitost Henequenů, ale v současné době existují pouze tři typy:
White henequen (sac ki), tento druh je ten, který byl vysazen nejvíce, je to kvůli kvalitě jeho vláken. Green henequen (yaax ki), tento druh je v současné době hrozí vyhynutí, protože kvalita jeho vlákna nebyl dobře přijat. Tyto kanec henequen divoké (kitam Ki) je také v nebezpečí zániku, přesto, že má měkčí vlákna, jeho výtěžek je nízký. Byl zaměstnán v textilním průmyslu.
Vyznačuje se velmi odolnou rostlinou vůči škůdcům nebo suchu, její listy rostou ze země, jsou velké a silné, šedobílé, s trnitými okraji, velmi špičaté, s trny, které měří téměř 2 cm. Všechny listy končí u vrcholu jemnou jehlou dlouhou 5 cm. Vrhá po celý svůj život květ na stonku asi osm nebo deset metrů. Jeho růstové období je 8 až 15 let, může však žít až 25 let, z nichž 20 představuje produktivní cyklus rostliny. Klima, kde se pěstuje musí být teplý, sub-vlhké a suché.
Výroba henequenu obvykle není nákladná, protože se jedná o extrémně odolnou rostlinu, která nevyžaduje velkou péči. Jeho užitečnost je velmi různorodá, protože je průmyslovým odvětvím, které z něj nejvíce těží, při výrobě nití, lan, tašek atd. Používá se také při výrobě řemesel, jako jsou houpací sítě, koberce a předložky. Podobně lze vyrábět alkoholické nápoje. Henequen šťáva se používá jako biodetergent pro praní a čištění, a jako rozpouštědlo pro paliva.
