Slovo haiku v japonštině „俳 句“ nebo ve španělštině jaiku je obecně krátká báseň japonského původu, která se skládá ze sloky 17 slabik rozdělené do tří veršů. Jinými slovy, jedná se o krátký text, který je sestaven ze tří veršů po pěti, sedmi a pěti slabikách nebo ostružinách. Ostružiny jsou téměř vždy nahrazeny slabikami, když jsou přeloženy do jiných jazyků. Obsah haiku je založen na úžasu a extázi, kterou u básníka vyvolává rozjímání nad přírodou.
Haiku, stejně jako jiné básnické spisy, se obvykle pokoušela nebo pokouší odhalit různé přírodní jevy, mluvit o změně ročních období nebo dokonce o každodenním životě lidí. Díky vlivu, který na tyto kompozice působí filozofie a estetika zenu, má jeho styl tu zvláštnost, že kromě zjevné asymetrie, která se zmiňuje o svobodě a spolu s tím na věčnost.
Je třeba poznamenat, že haiku se objevil v latinskoamerické poezii. Někteří západní spisovatelé se kolem 20. století uchýlili k vytvoření haiku, ale s určitými změnami, pokud jde o počet slabik v jejich titulech a tématech; Skvělým příkladem toho lze vidět v dílech argentinského spisovatele Jorge Luise Borgesa nebo uruguayského básníka Maria Benedettiho, druhého autora díla Rincón de Haikus publikovaného v roce 1999.
