Termín gutaperča lze použít k popisu dvou prvků, první odkazuje na rostlinu patřící do rodu palaquia, zatímco druhý se používá k označení elastického materiálu tvrdé konzistence, který se vyrábí z mízy vysušený stromy patřícími do rodu popsaného výše, jeho tvar je velmi podobný gumové, elastické, krystalické a pevné konzistenci, do poloviny 19. století nabyl na důležitosti, a to do té míry, že do roku 1851 se odhaduje, že byly do království Spojené více než tisíc tun.
Stejně jako kaučuk je gutaperča polymer, ale liší se tím, že gutaperča je trans izomer, který ji činí méně pružnou, dalším zcela významným rozdílem je molekulová hmotnost, kterou je guma větší než 100 tisíc, že gutaperče je sotva 7 tisíc.
Předtím, než byla gutaperča vyvezena do Anglie a než se stala tím, čím byla, byla používána původními obyvateli malajského souostroví k výrobě rukojetí pro určité nástroje, později se na světlo dostal John Tradescant k materiálu při cestě na Dálný východ, kde by v roce 1656 narazil na gutaperču a dal mu název „ mazerské dřevo “, ale nebyl to jen William Montgomerie (lékařský voják), který jej v této oblasti využil docela prakticky medicíny, což mu umožnilo získat zlatou medaili od Královské společnosti pro podporu umění.
Tento materiál byl v Anglii široce používán a používal ho v různých oblastech, a to jak v průmyslových, tak v domácích odvětvích, jedna z mnoha aplikací, pro které byla použita gutaperča, byla jako izolátor kabelů, které komunikovaly s telegraf, protože byli pod vodou, bylo těžení tohoto materiálu takové, že to způsobilo jeho nadměrné využívání do té míry, že byl prakticky neudržitelný, což vedlo ke kolapsu jeho zásob.
