Jedná se o typ buněk, které jsou součástí imunitního systému a jsou odpovědné za ochranu lidského těla před patogenními mikroorganismy, jako jsou bakterie, paraziti, viry nebo houby. Tyto buňky jsou seskupeny jako granulocyty díky tomu, že jejich struktura má malé granule, které uvnitř obsahují chemické látky nezbytné k dosažení fagocytózy a zánětu, což jsou důležité procesy při obraně těla, tato skupina buněk se generuje na úrovni kostní dřeň z „myeloidních“ kmenových buněk, do této skupiny uzavíráme lymfocyty, monocyty a polymorfonukleární buňky (neutrofily, bazofily, eozinofily). Každý z nich má specifické funkce.
- Neutrofil: je nejhojnější v periferní krvi, je odpovědný především za obranu proti bakteriím a působí prostřednictvím fagocytózy, většina těchto buněk, které cirkulují v periferní krvi, jsou segmentované formy považované za zralé, při narození mezi hladiny granulocytů, které neutrofily dosahují až 60%, se snižují od čtyř do šesti měsíců věku, aby se později zvýšily ve čtyřech letech života, aby se udržely v dospělosti.
- Eosinofil: eosinofily působí při alergických reakcích, napadení parazity a chronických zánětech a má také schopnost pohlcovat bakterie, koncentrace eosinofilů zůstávají po celý život člověka na 1 až 3%.
Basofily: fungují výlučně při alergických reakcích ve spojení s eosinofily, jedná se o nejméně hojné granulocyty v periferní krvi v množství 0 až 1%.
- Lymfocyt: rozlišuje se na dva typy, T lymfocyt je hlavní v imunitní reakci proti patogenům, generuje fagocytózu a degradaci těchto mikroorganismů, jsou známy dva typy T lymfocytů, první TCD4 lymfocyt nebo pomocníci, tyto přítomné antigeny a druhý TCD8 nebo cytotoxické lymfocyty odpovědné za destrukci antigenu a infikované buňky; na druhé straně je zde B lymfocyt, který je zodpovědný za tvorbu specifických protilátek proti každému antigenu.
- Monocyty: tyto působí proti jakémukoli patogenu, který generuje endotoxin, který je rozpoznáván v periferní krvi, a jsou také hlavními antigeny prezentujícími lymfocyty, přičemž monocyt, který je zaparkovaný v tkáni, je znám jako makrofág.
