Od nepaměti bylo lidstvo zcela fascinováno prvky, které podmíňují život na Zemi, a také tím, jak k nim máme vztah. To je docela zdůrazněno ve vědách odpovědných za studium například povrchu; V současnosti má zásadní význam znalost vrstev půd, rozdělení prvků na nich, kromě geografického členění půdy. Mezi nejstaršími vynálezy v tomto studijním oboru vyniká geodézie, praxe spočívající v reprezentaci zemského povrchu s přihlédnutím k jeho tvaru v globálním i částečném rozsahu.
Termín použil poprvé Aristoteles a pochází z řeckého slova „γη“, což znamená „země“. Obecně se to používalo k označení úkolu „rozdělení země“. V současné době je geodézie považována za jednu z věd, které sdílejí vztah s geografií a inženýrstvím, protože je vhodné pro reprezentace využívat zdroje, které oba poskytují, jako je vzhled terénu a metody znovu je vytvořit. Stejným způsobem stojí za to zdůraznit jeho roli v matematice, konkrétně pro výpočet a měření zakřivených povrchů.
Geodézie poskytuje přesné teorie, výpočty a měření pro vyšetřování, která mají být provedena. Ty mají zásadní význam například pro aplikaci vojenských a vesmírných programů, strojírenství, mapování námořních a pozemních tras a také pro velkou část geověd.
