Genocida je slovo vytvořené z řeckých hlasů, podle RAE tvořeného „γένος“, což znamená „ linie “ a částice „cidio“; na druhé straně různé zdroje uvádějí, že jeho lexikální složení vychází ze slova „rod“, které odkazuje na „ rodovou linii “ nebo „narození“, a příponu „cida“, což znamená „ten, kdo zabíjí“. Vstupní genocidu lze definovat jako vraždu nebo zločin spáchaný na určité sociální skupině z důvodů jiné povahy, mezi nimiž lze zdůraznit náboženské, politické nebo etnické důvody.
Velké slovníky toto slovo odhalují jako eliminaci nebo metodické vyhlazení dané sociální skupiny motivované jejím náboženstvím, rasou, národností nebo etnickou příslušností.
Fráze genocida byla poprvé navržena v roce 1944 v knize vydané židovsko-polským právníkem Raphaelem Lemkinem, jejíž kniha byla nazvána „ The Axis Power in Occupied Europe “ za účelem katalogizace vyhlazovacího podniku. Cikánů a Židů popravených během druhé světové války skupinou nacistů. Bylo uspořádáno tak, aby symbolizovalo masakry provedené Tureckem proti Arménům v roce 1915, a rovněž označilo systematické vyhlazení domorodých indiánských populací Evropany během dobytí. Poté vraždění Kambodžanů Rudými Khmery v 70. letech a vraždění Tutsi Hutuy ve Rwandě jsou také považováni za genocidu.
Většina studií provedených v průběhu dějin, včetně studií provedených britským historikem a sociologem Michaelem Mannem, ukázala, že genocidy prováděné v různých částech světa v průběhu času znamenaly smrt nebo masakr asi 70 milionů lidí nebo více.
