Je to zaniklý obor studia, kdysi považována za vědu, v níž byly osobnostní rysy určité osoby určenou „čtení“ nárazy a puklin na lebce. Tato disciplína, kterou vyvinul německý lékař Franz Joseph Gall kolem roku 1800, byla v 19. století velmi populární. Původně byl vyvinut v roce 1796. V roce 1843 François Magendie označil frenologii jako „moderní pseudovědu“. Frenologické myšlení však ovlivnilo psychiatrii 19. století a moderní neurovědu.
Frenologie je založena na konceptu, že mozek je orgánem mysli a že určité oblasti mozku mají specifické funkce nebo lokalizované moduly. Frenologové věřili, že mysl má řadu různých mentálních schopností, přičemž každá konkrétní schopnost je zastoupena v jiné oblasti mozku. Tyto oblasti byly považovány za úměrné sklonům člověka a důležitosti dané mentální schopnosti. Věřilo se, že lebeční kost byla tvarována tak, aby vyhovovala různým velikostem těchto konkrétních oblastí mozku u různých jedinců, takže schopnost člověka pro daný rys osobnosti mohla být určena jednoduše měřením oblasti lebky, která přesahovala odpovídající mozku.
V historii teorie osobnosti je frenologie považována za pokrok ve staré lékařské teorii čtyř humorů. Nemá však žádnou prediktivní sílu, a proto je moderním vědeckým diskurzem odmítán jako šarlatánství. Frenologii, která se zaměřuje na osobnost a charakter, je třeba odlišit od kraniometrie, což je studium velikosti, hmotnosti a tvaru lebky a fyziognomie, studium obličejových rysů. Tyto disciplíny si však vyžádaly schopnost předpovídat osobnostní nebo inteligenční vlastnosti (v oblastech, jako je antropologie / etnologie).
Fonologizace primárně zahrnovala čtení hlav a analýzu postav, stejně jako spekulace o interakcích mezi fakultami (o nichž se mluvilo, jako by každá byla sobeckým homunculusem, hledajícím vlastní uspokojení). Většina phrenologů měla na jedné hlavě špičky holých prstů (Gall doporučil používat dlaně), aby rozlišila jakoukoli elevaci nebo indotace. Někdy třmeny, Combeovy frenologické třmeny, prvky frenologie. Byly použity měřicí pásky a další nástroje. Expertní frenolog nejen znal kartografické uspořádání hlavy podle posledního frenologického diagramuale také osobnosti a klady a zápory každého z 35 zvláštních orgánů (počet orgánů se postupem času postupně zvyšoval). Frenologové také diagnostikovali temperament nebo pokoru, zapomenutou součást frenologie.
