Před vysvětlením, co fragmenty okazaki znamenají, je třeba nejprve pochopit, jak probíhá proces replikace DNA. K tomu dochází, když buňka začne přijímat signály, které mohou být interní nebo externí a které naznačují, že se musí množit, což způsobí, že buňka vyrobí kopii svého genetického materiálu, čímž vznikne proces replikace DNA.
V tomto smyslu představují fragmenty okazaki DNA segmenty, které jsou zjednodušeny v replikačním řetězci. K této fázi dochází během procesu buněčného dělení, kdy lze každý chromozom patřící k buňce kopírovat a vést ke vzniku dvou přesně stejných buněk. Technicky se každý z chromozomů může replikovat postupně, to znamená v kontinuálních fázích. Každá z těchto fází vede k tvorbě malých frakcí chromozomů. Tyto fragmenty se nazývají fragmenty okazaki.
Objev těchto fragmentů dostávají japonští vědci Reiji Okazaki a jeho manželka Tsuneko Okazaki, kterým se během vyšetřování procesu replikace DNA ve viru podařilo tyto fragmenty najít.
Tyto fragmenty jsou tvořeny z malého podílu RNA, známého jako primer, který je zjednodušen enzymem nazývaným „primáza“. DNA enzymy přidávají nukleotidy do primeru, který byl dříve syntetizován za vzniku fragmentu okazaki. Následně je segment RNA eliminován jiným enzymem, který je později nahrazen DNA.
Por último, los fragmentos de okazaki se integran a la cadena de ADN en desarrollo, gracias al trabajo de una enzima denominada “ligaza”
