Říká se tomu vývojový diagram nebo jak se také nazývá vývojový diagram, vizuální znázornění řady akčních kroků zahrnujících konkrétní proces. Jinými slovy, vývojový diagram je o grafickém znázornění různých událostí, jako jsou situace, události, pohyby a vztahy všeho druhu, pro které používá různé symboly. Použití vývojových diagramů se nevztahuje na jediný obor studia, naopak se používá ve velké části z nich, například v počítačovém programování, v průmyslových procesech, psychologii poznání nebo znalostí, ekonomii, atd.
Vývojový diagram v zásadě usnadňuje analýzu určitého procesu za účelem identifikace různých prvků, jako jsou vstupy od dodavatelů, výstupy od zákazníků a ty body, které mají v procesu velký význam. Vývojový diagram se obecně používá k pochopení procesu, jak je uvedeno výše, ak identifikaci příležitostí ke zlepšení současné situace; navrhnout nový proces, do kterého jsou tato vylepšení začleněna; díky tomu je komunikace mezi zúčastněnými lidmi mnohem praktičtější; a efektivně a výstižně šířit informace o uvedených procesech.
Jedním z prvků, které se vymykají z vývojových diagramů, je použití symbolů k reprezentaci různých fází procesu, zúčastněných osob nebo, pokud to není možné, příslušných sektorů, stejně jako sled operací a oběh dokumentů a dat.. Vývojové diagramy mají širokou škálu definovaných symbolů, kde každý z nich představuje krok v procesu a provedení uvedeného procesu je začleněno pomocí šipek, které spojují kroky mezi počátečním a koncovým bodem. Je třeba poznamenat, že vývojové diagramy mohou mít pouze jeden počáteční bod a jeden koncový bod.
Před provedením vývojového diagramu je důležité zvážit a upřesnit, které jsou hlavní myšlenky, které by měly být do vývojového diagramu zavedeny. Musí zahrnovat jména, autory nebo osoby odpovědné za každý krok procesu, jakož i možné lidi, kteří zasahují nebo mají rozhodovací nebo kontrolní moc.
