Fytoplankton jsou vodní organismy rostlinného původu, které obývají moře, jezera a řeky. Jsou to autotrofní druhy (vyrábějí si vlastní jídlo). Fytoplankton se vyznačuje tím, že je extrémně malým organismem, ai když existují různé odrůdy, anatomicky jsou velmi jednoduché: popruh, který umožňuje jeho pohyb, nerovnoměrné jednotky a plynové vakuoly.
Díky své jednoduchosti se fytoplankton může velmi snadno množit, takže jejich skupina je nespočetná. Mezi druhy, které lze nalézt, patří: cyanofyty nebo modrozelené řasy, hnědé řasy, rozsivky, dinoflageláty, kokokolitophory a další.
Fytoplankton se nachází v nejpovrchnější části moří, protože k provádění procesu fotosyntézy potřebuje přítomnost světla. Nachází se distribuovaný v mořích planety, což je velmi důležité pro akumulaci kyslíku v mořích a atmosféře.
Fytoplankton slouží jako potrava pro všechny mořské druhy, od malých ryb až po velká vodní zvířata, jako jsou velryby, živí se fytoplanktonem, aby přežili.
Význam fytoplanktonu spočívá v tom, že je jedním z hlavních producentů mořského světa. Stejně jako tráva a zelenina jsou primární potravou suchozemského prostředí, plní fytoplankton stejnou funkci. On je zodpovědný za upevnění oxid uhličitý, takže se stane součástí potravinového řetězce, což představuje zdroj o energie.
Jednou z obtíží, která by mohla nastat a která byla předmětem studia biologů, je výskyt toxinů v nich, které by poškodily kvalitu vody, což by mělo zase dopad na lidskou spotřebu nebo na zavlažování plodin.
Na druhou stranu se specialisté na mořskou biologii obávají nízké rozmanitosti fytoplanktonu, protože by to mělo negativní vliv na oteplování oceánů. Pokud se fytoplankton nedokáže přizpůsobit teplotním změnám, jejich populace prudce poklesne, což by způsobilo poškození zúčastněných druhů.
Tato třída mikroskopických rostlin nemá schopnost absorbovat přebytečný oxid uhličitý (CO2) emitovaný člověkem, což by zasahovalo do účinnosti fotosyntézy, a tedy do environmentální harmonie Země.
