Firewall pochází z anglického jazyka, jehož význam ve španělštině je (firewall). Nejprve se tímto slovem označovaly ty zdi, kde byl oheň izolován nebo zastaven, avšak po nějakou dobu bylo toto slovo implementováno jako technologický termín k popisu systému určeného k ovládání a blokování některých přístupů nebo neoprávněné informace z externí sítě.
Brány firewall jsou součástí systému, a proto je nelze považovat za programy, lze je použít jak v hardwaru, tak v softwaru, což je relevantní, protože brány firewall mohou pracovat z vnějšího ovládání a správy informací z jiných sítí, a na oplátku jej lze implementovat k vyhodnocení vnitřních aktivit sítě a vyhnout se jakémukoli riziku, které může mít vliv na počítač.
Počítače, které mají přístup k internetu, jsou obecně vystaveny jakémukoli počítačovému útoku, což by ohrozilo všechny archivované informace a dokonce by to ohrozilo i počítače, a proto je jednou z výhod bran firewall je to, že jakmile jsou informace detekovány, jsou přeneseny do bezpečnostního obvodu, který má za úkol filtrovat, kontrolovat a ověřovat, že získané informace vyhovují standardům stanoveným při používání sítí.
Existuje několik typů bran firewall, které jsou: aplikační úroveň brány, obvod na úrovni brány, síťový firewall nebo filtrování paketů, firewall aplikační vrstvy a osobní firewall.
