Termínem farmaceutický se označuje soubor výzkumu a vývoje nových léků, které umožňují úlevu od nemocí živých bytostí. Zaměřuje se hlavně na hledání nových produktů, které pomáhají zmírňovat nepohodlí, které může subjekt pociťovat proti infekci nebo nemoci; Postupem času byl zaznamenán růst tohoto sektoru, který získal značný význam díky tomu, co pro společnost představuje. Jako každé odvětví podléhá různým předpisům, které moderují tvorbu nových léků: od prvních vyšetřování až po kontrolu kvality finálního článku.
Znalosti o chemických schopnostech různých přírodních prvků byly zavedeny do praxe od nepaměti. Antici hledali efektivní a jednoduché řešení nemocí nebo nepohodlí, které pociťovali; rostliny a zvířata, které se kolem nich vyskytovaly, byly považovány za východisko z problémů, které je trápí. Postupem let se moudrost o léčivých výhodách členů živočišné a rostlinné říše stupňovala. To je však jen začátek toho, co by se stalo známé jako farmaceutické.
Průmysl začal konkrétně v sedmnáctém století, kdy Carlos II a Felipe II společně vytvořili laboratoř alchymie. To bylo určeno k produkci značného množství zlata, které by bylo použito k finanční podpoře vojenských a politických kampaní. Některé objevy provedené v různých částech světa však také přispěly k rozvoji farmaceutického průmyslu, kdy bylo možné izolovat složky od jiných než přírodních látek.
Někteří chemici a botanici začali zakládat své vlastní společnosti, které si své výtvory začaly patentovat a prodávat je výhradně pro ně.
Dnes existují velké společnosti zabývající se objevováním a realizací nových léků, jejichž hlavním posláním je zlepšovat kvalitu života lidí.
