Faraon ve starověkém Egyptě byl politickým a náboženským vůdcem lidu a držel tituly „pán dvou zemí“ a „velekněz každého chrámu“. Název rezidence byl spojován s vládcem a postupem času se používal pouze pro vůdce vesnice. První egyptští panovníci nebyli známí jako faraoni, ale jako králové. Čestný titul „faraóna“ pro vládce se objevil až v období známém jako nové království.(1570-1069 př. N. L.). Panovníci dynastií před novým královstvím byli osloveni k jejich majestátu zahraničními hodnostáři a členy dvora a „bratrem“ zahraničními vládci; Obě praktiky budou pokračovat poté, co se egyptský král stal známým jako faraón.
Vládci Egypta byli obecně dětmi nebo prohlášenými dědici předchozího faraóna, kteří se narodili Velké manželce (hlavní manželce faraóna) nebo někdy manželce nižší hodnosti, než jakou měl faraon přednost. Zpočátku se vládci oženili s aristokratkami ve snaze zjistit legitimitu své dynastie tím, že ji spojili s vyššími třídami Memphisu, poté hlavního města Egypta. Tato praxe mohla začít u prvního krále Narmera, který založil Memphis jako své hlavní město a oženil se s princeznou Neithhotepou ze starověkého města Naqada, aby upevnil svou vládu a spojil své nové město s Naqadou a jeho rodným městem Thinis. Aby krev zůstala Čistý, mnoho faraonů se oženilo se svými sestrami nebo nevlastními sestrami a faraon Achnaton se oženil se svými vlastními dcerami.
Hlavním úkolem faraóna bylo udržovat v zemi univerzální harmonii. Bohyně Ma'at (vyslovuje se „may-et“ nebo „mi-eht“) byla považována za činitele její vůle prostřednictvím faraóna, ale bylo na jednotlivém vládci, aby správně interpretoval vůli bohyně a poté podle ní jednal. V důsledku toho byla válka podstatným aspektem vlády faraona, zvláště když byla považována za nezbytnou pro obnovení rovnováhy a harmonie na zemi (jako je Báseň o Pentaurovi, kterou napsali zákoníci Velkého Ramsese II. odvahy v bitvě u Kadesh). Faraon měl posvátnou povinnostbránit pozemské hranice, ale také útočit na sousední země kvůli přírodním zdrojům, pokud by to bylo považováno v zájmu harmonie.
