Zámořská expanze je termín, který byl přičítán historickému fenoménu, který se objevil v 16. a 17. století v Evropě. Během této doby došlo ke setkání dvou světů tak vzdálených, jako byl evropský a americký. Expanze do zámoří byla pro Evropu jedním z okamžiků největšího rozvoje, protože ji podnítila k hledání nových trhů.
Mezi účastníky této zámořské expanze byla obchodní a obchodní buržoazie evropských měst. Příčiny, které tento fenomén vyvolaly, byly blokáda Turků v důsledku pádu města Konstantinopole; Tato skutečnost donutila Evropu hledat jiné cesty k dosažení Asie a možnosti pokračovat v zahraničním obchodu s těmito zeměmi.
Potřeba dosáhnout východních trhů přiměla, nejprve Portugalce a později Španěly, podniknout cestu oceány a hledat nové cesty, které by je zavedly do těchto vzdálených zemí. Celá tato cesta je však vedla k tomu, aby poznali (neúmyslně) Afriku a Ameriku. Jakmile Krištof Kolumbus dorazil do Ameriky v roce 1492, zámořským způsobem vzrostla zámořská expanze Evropy. Takto začala většina západoevropských zemí intenzivní hledání dobývání nových teritorií: což vedlo k dobytí a následné kolonizaci velké části amerického kontinentu, aniž by respektovali původní civilizace.
Mezi důsledky zámořské expanze patří:
Díky této expanzi Evropané zbohatli využíváním zdrojů kolonií.
Moc evropského kontinentu byla na vzestupu a postavila se do čela světa.
Kapitalismus byl konsolidován.
Byla objevena nová území.
Došlo k podrobení původních civilizací na územích okupovaných Evropany.
Vznikl velký demografický pokles domorodého obyvatelstva Ameriky.
Evropská kultura byla rozptýlena na celosvětové úrovni.
Katolické náboženství se rozšířilo po celé Americe.
V geografických znalostech planety došlo k velkému pokroku.
