Exhumace je vykopávání a je to termín, který se používá zejména pokud jde o mrtvolu. To se nejčastěji provádí k přemístění těla na jiné pohřebiště, a to z různých důvodů. Rodiny mohou učinit toto rozhodnutí a najít zemřelého na vhodnějším nebo vhodnějším místě. Ve sdílených rodina pohřebních míst (například manželský pár), pokud byl dříve zemřelá osoba byla pohřbena za nedostatečnou dobu času, druhé těleso může být pohřben jinde, dokud je bezpečné ji přesunout do požadované hrob.
Ve většině jurisdikcí vyžaduje legální exhumace soudní příkaz nebo povolení příbuzných zesnulého. Také v mnoha zemích je od vládní agentury, jako je zdravotní rada, vyžadováno povolení k právnímu nezájmu, tj. K prokázání prostřednictvím podepsané dohody, že existují znalosti o exhumaci těla.
K exhumaci lidských ostatků dochází z mnoha důvodů, které nesouvisejí s pohřebištěm, včetně identifikace zemřelého nebo v rámci vyšetřování trestného činu. Je-li člověk zemře za podezřelých okolností, policie může požádat o exhumaci určit příčinu nebo důvod o smrti. K exhumacím může dojít také jako součást vykrádání hrobů nebo jako čin znesvěcení, který má ukázat neúctu. Ve vzácných historických případech (například papež Formosus nebo Oliver Cromwell) lze tělo exhumovat za účelem popravy, pitvy nebo posmrtné gibbetace, tj. Potrestání osoby po smrti za činy spáchané za života. Pozoruhodné jedince lze exhumovat, aby odpověděli na historické otázky. Mnoho egyptských mumií bylo odstraněno kvůli studiu a veřejné prezentaci. Exhumace umožňuje archeologům hledat pozůstatky, aby lépe porozuměli lidské kultuře.
Ve folklóru a mytologii je exhumace také často spojována s vykonáváním obřadů za účelem vyhnání projevů nemrtvých. Příkladem je Mercy Brown Vampire Incident na Rhode Island, ke kterému došlo v roce 1892.
