Od 11. do 13. století se v Evropě objevil románský styl, první mezinárodní, který seskupil velkou část podstaty výrazů, jako je římský, byzantský, předrománský, germánský a arabský. Objevila se téměř současně v Itálii, Německu, Francii a Španělsku se zvláštností odlišných charakteristik na každém z těchto území. Byla to součást doby duchovní obnovy a hmotného blahobytu, takže stavba mnoha kostelů se stala běžnou; Z tohoto důvodu bylo charakteristické, že se jednalo o zcela náboženské umění.
Termín byl poprvé použit v roce 1820 a zahrnoval celé umělecké období, které následovalo po starověkém umění a které předcházelo umění gotickému, podobně jako byly románské jazyky nástupci latiny; Navzdory tomu termín „románské umění“ označil pouze umělecké období mezi 11. a 12. stoletím. Podobně byly zcela jasné události kolem založení románského umění jako převládajícího v této době: rozšíření určitých zvyků po celé Evropě, šíření a upevňování křesťanství a začátek znovudobytí.
Románská architektura má na starém kontinentu značné exponenty; nicméně katalánské a francouzské církve jsou vždy považovány za ty s největší uměleckou identitou. Španělské kostely se naproti tomu vyznačují čtvercovými nebo leštěnými kamennými klenbami s čelními deskami zdobenými lombardskými oblouky nebo pásy, navíc k existenci sochařských sloupů, které podporují strukturu; Francouzština vyniká také budovami, jako je katedrála Notre Dame a opatství Saint-Savin-sur-Gartempe.
