Řecký výraz, jehož kořen znamená „poznání“, které se často překládá jako „věda“, a kterým řečtí filozofové odkazovali na skutečné poznání, na rozdíl od zjevného poznání, rozumné víry. Pro Platóna je epistémem pravé poznání, kterým může být pouze poznání neměnného, skutečné reality, Myšlenek, na rozdíl od „doxa“, „názoru“, poznání rozumné reality.
Pro Aristotela by však epistémem byly znalosti získané prostřednictvím demonstrace.
Podle Platóna je pravda v tom světě myšlenek, který je modelem rozumného světa. Hmotné prostředí je zjevné, měnící se, porušitelné a zmatené. Tento rozumný svět je znám prostřednictvím názoru doxa nebo stejného názoru. Mezi názorem a doxou však existuje velmi důležitý rozdíl. Platón považuje za riziko provést zjevné obecné dedukce z doxa.
Epistemologie měla svůj původ ve starověkém Řecku a její vzestup začal v sedmnáctém století a stal se centrem filozofické reflexe. Evropská filozofie definuje epistemologii jako teorii všeobecných znalostí a anglickou tradici jako filozofii vědy. ve skutečnosti to Aristoteles zdůraznil jako vědu, jejímž cílem je znát věci v jejich podstatě a v jejich příčinách. Je zřejmé, že epistemologie je soubor znalostí, které mají vědu jako předmět studia, když se odkazuje na povahu, strukturu a limity lidských znalostí.
Je třeba vzít v úvahu, že v posledních desetiletích se objevila rozmanitost vědeckých diskurzů založených na pluralitě epistemologických pozic a nových výzkumných perspektiv, které jsou zahrnuty pod pojmem paradigma. Zde je důležité zmínit Thomase Kuhna, že ve své knize struktura vědeckých revolucí označuje termín jako způsoby práce a typy otázek o realitě, které poskytují modely problémů a řešení vědecké komunitě.
