Slovo endemický má svůj původ v řečtině, vychází z hlasu „ἐνδημία“, který se zmiňuje o „jevu, který ovlivňuje zemi“, složeném z přípony „en“ odkazující na intenzitu plus vstupu „dem“, který je ekvivalentní do města". Endemitu lze popsat jako onemocnění, které se na území nebo v regionu ustavuje opakujícím se a obvyklým způsobem, čímž dlouhodobě ovlivňuje populaci uvedené entity nebo geografického území. Jedná se o patologický proces, který poškozuje značný počet jedinců, kteří zůstávají dlouhodobě v zeměpisné oblasti a obvykle se skládají z infekčních chorob nebo stavů.
Rozdíl mezi tímto fenoménem a epidemií spočívá v tom, že epidemie se obecně týká vzniku infekční nemoci, která se rychle šíří na konkrétním území nebo populaci, ať už je jakkoli omezená. Na druhou stranu, tento termín endemický má tendenci být zaměňován s pandemií, ale liší se, protože pandemii lze popsat jako generalizovanou epidemii, to znamená, že může ovlivnit více než jeden kontinent.
Příkladem endemitů může být případ malárie v zemích s tropickým nebo teplým podnebím, jako je Afrika, země v Americe nebo jihovýchodní Asii. Na americkém kontinentu existuje zvláštní případ endemitu v Brazílii, kterým je žlutá zimnice Amazonky. Je důležité zmínit, že během období zamoření chorobami je přísně povinné provést odpovídající očkování před návštěvou infikovaného místa nebo oblasti.
