Toto je teorie poznání, která klade velký důraz na smyslové a demonstrativní zkušenosti s realitou. Autoři, jako je Hume, jsou největšími představiteli tohoto typu teorie poznání, která se domnívá, že kritériem skutečného poznání je pozorovatelná a ověřitelná zkušenost. Epistemologie je jednou z nejdůležitějších oblastí filozofie jako vědy poznání: teorie poznání, která odráží základní principy, jak dosáhnout pravdy.
To znamená, že něco je pravdivé, když to lze pozorovat a demonstrovat. Dalšími zástupci epistemologického empirismu jsou Locke a Berkeley. Na rozdíl od racionalismu empirismus zakládá, že myšlenky vycházejí z praktických zkušeností, a nikoli z vrozené povahy rozumu, jak uzavřel Descartes.
Empirismus je uznáván jako filozofická doktrína, která se vyvinula v Anglii v polovině sedmnáctého a osmnáctého století a která předpokládá zkušenost jako jediný autentický zdroj poznání, přičemž popírá možnost spontánních nápadů nebo apriorní myšlenky. Pouze citlivé znalosti nás dostávají do kontaktu s realitou. Empirici berou přírodní vědu jako ideální typ vědy, protože je založena na pozorovatelných faktech.
U této metody se princip našeho poznání nenachází v rozumu, ale ve zkušenosti, protože celý myšlenkový obsah musel nejprve projít smysly.
Není snadné odlišit empirismus od skepticismu, protože jejich hranice jsou společné. Nejnáročnější moderní empirik David Hume je skeptický.
„Pro empirismus je teze racionalismu, že existují vrozené myšlenky, naprosto nepřesná.“ Pokud by tomu tak bylo, nebyl by důvod učit se a všichni lidé by souhlasili se stejnými pravdami.
