Trávení je proces, při kterém se potraviny se složitými látkami přeměňují na jednodušší látky, aby je mohla přijímat každá z buněk těla.
Trávicí systém je místo, kde se provádí trávení, aby mohl správně plnit své poslání, má řadu struktur, jejichž synchronizovaný provoz umožňuje jeho provádění. Trávicí systém je tvořen trávicím traktem a jeho připojenými žlázami.
Trávicí trakt je podlouhlá trubkovitá struktura, která se skládá z pěti orgánů: ústa (najdou se zuby a jazyk), hltan, jícen, žaludek a střeva (malá a velká). Připojené žlázy jsou orgány, které produkují látky, které usnadňují proces trávení, to jsou: játra (vylučuje žluč), pankreas (vylučuje žaludeční šťávu) a slinné žlázy (vylučuje sliny).
Trávení se skládá z řady mechanických a chemických procesů. První jsou žvýkání, insalivace a pohyby, které probíhají v zažívacím traktu. Prostřednictvím těchto procesů se potraviny rozpadají, emulgují a cirkulují v zažívacím traktu, dokud nejsou vyloučeny odpadní produkty.
V chemických procesech se jídlo přeměňuje na asimilovatelné látky pro buňky působením enzymů, které se nacházejí ve slinách, žaludeční šťávě, střevní šťávě a pankreatické šťávě. Pro každou skupinu potravin existuje třída enzymů: sacharidy nebo amylázy působí na sacharidy; lipázy působí na lipidy; a proteázy působí na protidy.
Trávení probíhá v ústech, žaludku a tenkém střevě. Potraviny určené k požití musí být rozdrceny a rozděleny společným působením zubů, jazyka a žvýkacích svalů, čímž se smísí se slinami a vytvoří hmotu zvanou bolus jídla, která přechází do hltanu, jícnu a dosáhne žaludku; Tento proces se nazývá polykání.
V žaludku je potravinový bolus smíchán s žaludeční šťávou vylučovanou žaludečními žlázami pomocí peristaltických pohybů. Tato šťáva je tvořena vodou, kyselinou chlorovodíkovou a enzymy, které štěpí velké molekuly potravy na jednodušší molekuly. Na konci trávení žaludku nebo žaludku se potravinový bolus přeměnil na hustou tekutinu zvanou chyme, která se dostane do dvanácterníku, první části tenkého střeva, a působí na něj žluč, pankreatická šťáva a střevní šťáva.
Zbytek potravy, který není absorbován střevními klky, spolu s vodou přechází do tlustého střeva, kde se voda postupně vstřebává a obsah se tak stává pevnějším, což tvoří výkaly, které jsou vylučovány ven v průběhu roku. Tento proces se nazývá defekace.
