Cuento pochází z latiny, což znamená „účet“. Jedná se o malý příběh vytvořený jedním nebo více autory, kde se malá skupina postav účastní s poměrně jednoduchou zápletkou. Někdy je obtížné jej odlišit od krátkého románu, protože jeho přesnost nelze přesně změřit.
Příběh lze vyprávět ústně i písemně, i když na začátku to bylo běžné dělat ústně. Také v příběhu jsou skutečné a fantastické události označeny několika postavami, které se podílejí na ústředním aktu stejného.
Hlavním cílem příběhu je probudit u čtenáře pocit emocí. Příběh je charakterizován spíše krátkým než románem a jeho struktura je uzavřena tam, kde se příběh odehrává. Hranice mezi těmito dvěma jsou poněkud matoucí, protože krátký román je prozaickým příběhem menší délky než román a menším vývojem postav a zápletky, i když bez ekonomie narativních zdrojů typických pro příběh.
Obecně existují dva typy příběhů, populární a literární. První z nich je obvykle spojován s tradičními příběhy, které ústně přicházejí z generace na generaci. Mohou existovat různé verze lidové pohádky, ale všechny si zachovávají podobnou strukturu. Zatímco literární příběh je trochu modernější a přenáší se písemně. Autoři jsou obvykle dobře známí lidé.
Královská španělská akademie sama o sobě naznačuje, že slovo příběh může být indiskrétním popisem činu, může to být falešná událost nebo podvod. Například „Luis přišel s příběhem, že včera v noci nevyšel.“
