Obecně řečeno, krystalizace reaguje na proces používaný v chemii, na tuhnutí vycházející z plynu, kapaliny nebo dokonce z roztoku (iontů, atomů nebo molekul), které jsou spojeny za vzniku krystalické sítě. Lze také říci, že se jedná o operaci, pomocí které se oddělí složka od kapalného roztoku, aby se přenesla do pevné fáze. Jinými slovy, jedná se o opačný proces rozpouštění.
Může být krystalizován tavením, rozpuštěním nebo sublimací. V chemii se rozpouštění pevné látky široce používá k čištění krystalizací, protože během růstu krystalu se molekuly stejného typu, tvaru a velikosti spojují a mají tendenci vylučovat přítomnost nečistot.
Při tomto postupu se pevná látka podrobí vhodnému rozpouštědlu, které bude horké, čímž se získá nasycený roztok. Poté se ochladí a v tomto procesu se roztok stane přesyceným, což začne vytvářet malá krystalizační jádra v okolí nádoby, která se používá, nebo na povrchu samotné kapaliny. Ostatní molekuly se tedy pohybují a spojují na povrchu a vytvářejí krystalickou mřížku. Nakonec se získané krystaly extrahují z vody a promyjí, pokud nedosahují očekávané čistoty, mohou postup opakovat za použití stejného nebo jiného rozpouštědla.
Je třeba poznamenat, že pokud se tvorba pevné látky provádí řádným způsobem, vznikají krystaly, a proto došlo ke krystalizaci, ale pokud k tomu dochází neuspořádaně, vzniká amorfní pevná látka a říká se, že pevná látka se vysráží.
Proto se doporučuje, aby krystalizace probíhala pomalu, protože při velmi rychlém ochlazení může rozpuštění způsobit amorfní pevné látky (které v krystalových mřížkách obsahují mnoho nečistot).
A konečně, termín krystalizace také přijímá další použití v každodenním životě. Lze jej například použít k označení myšlenek, pocitů nebo projektů, které se uskutečnily nebo byly uskutečněny, „to, co se zdálo být pro Marca bláznivé, vykrystalizovalo ve skvělý obchod.“
