Nervový hřeben je populace migrujících a pluripotentních buněk, které se tvoří během vývoje obratlovců. Tato populace vzniká na okrajích nervové trubice a epidermis z embrya. Tyto buňky migrují a kolonizují velkou část embrya krátce po skončení neurulace. Nervový hřeben je někdy označován jako čtvrtá zárodečná vrstva, protože má pro vývoj velký význam.
Buňky neurální lišty jsou velmi důležité a jejich konečný cíl bude záviset na tom, kam migrují:
- Neurony senzorických, spinálních a kraniálních nervových ganglií V, VII, IX a X.
- Neurony ganglií ANS.
- Nervy (kromě somatických a pregangliových autonomních motorických vláken).
- Schwannovy buňky a satelitní buňky senzorických a autonomních ganglií.
- Pia mater a arachnoidální telencephalon, v mezimozku, a horní polovina středního mozku.
- Melanocyty.
- Odontoblasty.
- Pojivová tkáň a kraniofaciální kosti.
- Chromafinové buňky dřeně nadledvin.
- Prafolikulární buňky a tkáň štítné žlázy.
- Pojivová tkáň brzlíku a příštítných tělísek.
- Aortální plicní septum a semilunární chlopně srdce.
- Pojivová tkáň slinných žláz.
- Ciliární sval.
- Přední epitel a vlastní látka rohovky.
- Část pojivové tkáně slzných žláz.
Pro správnou migraci a tvorbu derivátů neurální lišty jsou zapotřebí některé genetické faktory, jako jsou BMP a Wnt6, které, pokud se v předpokládané epidermis nacházejí na vysokých úrovních, zahájí proces.
Podle svého uspořádání v celém embryu lze neurální lištu rozdělit do čtyř hlavních domén, které se mohou překrývat:
- Kraniální nebo hlavový nervový hřeben: Liší se chrupavkou, kostmi, hlavovými neurony, gliemi a pojivovou tkání obličeje.
- Neurální kmen kmene: buňky, které migrují jen málo, jsou zodpovědné za tvorbu ganglií, které tvoří senzorické neurony, zatímco buňky, které migrují ventrálně, tvoří hlavně sympatická ganglia a dřeň nadledvin. Buňky v této oblasti jsou pak transformována do pigment- syntetizujících melanocytů.
- Vágní a křížová neurální lišta: vytváří parasympatické ganglia střeva.
- Srdeční neurální lišta: Tyto buňky mohou generovat melanocyty, neurony, chrupavky a pojivovou tkáň. Vzniká veškerá pojivová-svalová tkáň arteriálních stěn, které jsou generovány ze srdce.
