Znečištění je vnášení znečišťující látky (cizí látky nebo formy energie) do jakéhokoli média s možností měnit podíl jejích složek, vytvářet obtěžování nebo způsobit nevratné nebo nezvratné škodlivé účinky v počátečním prostředí.
Znečištění životního prostředí je jakákoli přirozená nebo umělá produkce životního prostředí, která negativně mění jeho rovnováhu.
I když se přirozeně mohou vyskytnout velké ekologické katastrofy, domácí a ekonomické činnosti člověka jsou nejdůležitější příčinou zhoršování životního prostředí, které má nepříznivé ekologické účinky, jako je zhoršování flóry a fauny, ničení lesů, změna řetězů jídlo, biogeochemické cykly a vlastnosti půdy, ovzduší, jezer, řek a moří.
Mezi lidské činnosti škodlivé pro životní prostředí patří těžební, průmyslové, zemědělské, pastevní a stavební činnosti, přičemž všechny tyto činnosti ovlivňují hlavně ovzduší, vody a půdy. Kromě zanedbaného cestovního ruchu je využívání orné půdy pro jiné účely a hromadění odpadků, které mohou zničit rovnováhu ekosystémů
Vývoj znečištění má na životní prostředí různé důsledky, jako je snižování množství vody dostupné pro spotřebu živých bytostí, přenos chorob kontaminovanou vodou (cholera, malárie, hepatitida atd.), Postupný únik ozonové vrstvy, globální oteplování, skleníkový efekt, kyselé deště, zvýšená respirační nebo oční onemocnění, ztráta úrodnosti půdy, nedostatek koncentrace v práci nebo ve škole, bolesti hlavy a nespavost (hlukové znečištění).
V současné době se provádějí opatření k prevenci škod na životním prostředí, jako je využívání alternativních zdrojů energie (sluneční energie, energie z pohybující se vody, větrná energie a geotermální energie), jakož i politiky zalesňování, zavedení recyklačních technik, ale především a co je nejdůležitější, povědomí a vzdělávání obyvatel, to by byla nejúčinnější obrana.
