Pochází z latinského collectivus, je to vše, co patří příbuznému nebo skupině jednotlivců. Lze jej chápat jako sociální skupinu, kde členové sdílejí společný zájem nebo charakteristiky a pracují na dosažení stejného konečného cíle.
Členové kolektivní skupiny se rozhodují na základě konsensu, který má obecně zájem o politickou a sociální moc, nicméně definici kolektivu lze dát určitému počtu přeskupených lidí, kteří žijí a sdílejí společný prostor. Lze jej nalézt také v konceptu kolektivního svědomí, který je založen na studiu společnosti, která může mít nebo sdílet společné hodnoty. Obecně toto téma zahrnuje mnoho příkladů kolektivních, mezi nimi lze nalézt skupiny, které mohou být diskriminovány kvůli své víře nebo kulturám, jako jsou cikánské komunity, homosexuálové a náboženství, která jsou součástí skupiny, která je vystavena diskriminaci a špatnému zacházení.
V případě gramatiky se slovo kolektivní vztahuje k podstatnému jménu a lze jej vyjádřit jednotným způsobem, i když zmiňuje skupiny, podobné, zvířata atd. V některých latinskoamerických zemích se výrazem kolektivní označují pozemní přepravní jednotky, které sledují pevnou trasu výměnou za obecně dostupnou platbu. Na druhé straně v právní oblasti jsou kolektivní práva odpovídající lidem, jako práva třetí generace, jako je tomu v případě sebeurčení. Stručně řečeno, Universal Encyclopedia považuje tento termín za jakoukoli skupinu lidí, kteří mají společnou fyzickou aktivitu, koníček nebo předmět, podle kterého žijí a jsou ovládáni.
Navzdory opakovanému vidění tohoto druhu skupinového chování různé zvyky, kterým se řídí, nemusí vždy jít ruku v ruce s pozitivními akcemi, které generují dobro v rámci, který je obklopuje, jako je tomu u skupin Diskriminují určitou kategorii lidí nebo skupin s podobnými vírami a neobvyklými zvyky, jako je homosexualita a judaismus, které jsou u některých jednotlivců nadále málo přijímány.
