Cognate pochází z latiny „cognÄ tus“, složené z předpony „co“, která je ekvivalentní „con“, plus „gnatus“, které je příčestím slovesa „nasci“, což znamená narodit se, a doslovný překlad „cognÄ tus“, bylo by to „pokrevní“, „spřízněné stejnou povahou“ nebo „se stejným předkem“; termín, který se používá k popisu těch slov, která v určitém jazyce obsahují určitou podobnost a která mohou nebo nemusí mít stejný význam jako slovo z jiného jazyka nebo jazyka, než je ten první. Jinými slovy, příbuzní jsou dvě slova nebo záznamy většinou z různých jazyků, které mají určitou fonetickou a lexikální podobnost, tj. Jak se vyslovuje a píše.
Cognates lze rozdělit na pravé příbuzné a falešné příbuzné. Tyto skutečné cognates jsou ty slova, která jsou psány stejným nebo podobným způsobem nebo zvuk stejné nebo podobné ve dvou různých jazycích a které znamenají totéž, příklad z nich je skutečnost, že ve španělštině to je psáno „čokoláda“ a v angličtině „čokoládu “. Na druhou stranu existují falešné příbuzní, což jsou slova, která jsou psána a znějí podobně ve dvou různých jazycích, ale nerovnají se stejně, příklad: v angličtině se „arm“ rovná „arm“ a ve španělštině „gun“ je „ zbraň".
Různé zdroje uvádějí, že příbuzní mohou být stopy příbuznosti, které mají různé jazyky, nebo váha jednoho jazyka nad druhým. Mohou se objevit jako účinek formování výpůjček. Dá se říci, že většina příbuzných existujících mezi španělským a anglickým jazykem byla například rozptýlena angličtinou ve 13. století v době, kdy Anglie ztratila Normandii, což byla starověká provincie na severovýchodě Francie, a také ty Normy, které vládly na britském ostrově, který do té doby mluvil francouzsky, a poté začal mluvit anglicky.
