Etymologicky řečeno, slovo válec pochází z řečtiny „kylindros“, což znamená „válec“, a je to pevné geometrické tělo, které má dva velmi podobné ploché a kulaté nebo oválné konce se zakřivenou stranou., jehož vývoj je obdélník. Vlastnosti válce jsou osa, která je pevnou nebo nepohyblivou stranou, kolem které se bude obdélník otáčet, pak máme základny, které jsou kruhy, které generují strany kolmé k ose; pod výškou se rozumí vzdálenost mezi dvěma základnami; a konečně je tu generatrix, která je opačnou stranou k ose, a tato strana produkuje válec a stojí za zmínku, že generatrix válce je rovna výšce. Existuje několik typů válců, například obdélníkový, kdy je osa kolmá na základnu; šikmý, když není kolmý k základně a otočný, pokud je omezen povrchem, který se otáčí o 360 stupňů.
Je také obvyklé dávat tento výraz každému kusu nebo předmětu, který má tento tvar nebo vzhled. Podobně se zařízení nebo mechanismus, který pohybuje západkami zámku, když je zasunut klíč, nazývá válec. V prostředí mechaniky je válec kovová trubka, která se nachází v motoru automobilu, kde se palivo mísí, a pohání píst, nastartuje motor a umožňuje vozu pohybovat se.
V biologii je válec prodloužením nebo prodloužením neuronu, který se téměř vždy šíří a navazuje kontakt s jinými buňkami. A konečně, při práci s počítačem se toto slovo používá k pojmenování řady stop uspořádaných vodorovně na pevném disku.
