Slavnostní akt se nazývá obřad , který je založen na sérii dříve zavedených obřadů, přesvědčení a norem. Je to rituál; to, v nejpřísnějším slova smyslu, to, co naznačuje, že se jedná o řadu rituálů sjednocených za účelem upřesnění druhu dohody nebo nějakého aktu, který má zvláštní význam. Obecně je tento koncept spojen s druhem mystiky; Dnes se však název obřadu označuje jakémukoli formálnímu aktu, do kterého jsou zapojeni nejen lidé, ale také zvířata.
Různí historici a učenci lidských dějin se shodují, že kvůli personifikaci přírodních jevů začala jaká je víra v existenci nadřazených bytostí, které tyto události řídí, což může lidstvu prospět i ublížit. Aby jim poskytli ochranu, kterou mohli poskytnout, byly provedeny desítky obřadů plných symboliky, mystiky a abstrakce se spoustou pozitivní energie. Z těchto starověkých vír byla také vytvořena takzvaná temná náboženství, určená k zosobnění zla a zlých tužeb. Navzdory tomuto výraznému rozdělení obřady neztrácejí své náboženské kořeny.
Dnes se obřady uplatňují v mnoha náboženstvích: od abrahámských po dharmická náboženství. Kromě toho se nejedná o výlučný termín v této oblasti, ale používá se také pro vzdělávání, zdraví a pro společnosti.
