Výraz CEO odpovídá anglické zkratce pro „Chief Executive Officer“, což v překladu do španělštiny znamená „Chief Executive Officer“, specifikující obchodní pozici. Tento výraz je americkými společnostmi široce používán k definování osoby, která zastává nejautoritativnější pozici v rámci administrativního řízení organizace nebo instituce.
Tento termín, přestože se používá v podnikatelském prostředí, však nebyl schválen slovníkem Královské španělské akademie „RAE“, který by odkazoval na pozici výkonného ředitele ve španělštině.
Hlavní funkcí generálního ředitele je zajistit, aby byly naplněny strategie i vize společnosti; kromě průběžného informování externích agentů o účasti společnosti, jejích cílech a úspěších, jakož i řízení organizace a lidských zdrojů. Jako vůdce radí představenstvu, motivuje zaměstnance a jako manažer předsedá fungování společnosti v průběhu času se společností.
Tato pozice existuje již roky exkluzivním způsobem v anglosaských společnostech a v důsledku globalizace přestala být exkluzivním pojmem pro americké společnosti, které se také staly součástí jiných kultur; v současné době běžný a aktuální pojem pro všechny, který se v organizacích s technologickým profilem používá častěji. Například Steve Jobs je uznáván jako CEO, protože je zodpovědný za zavádění inovativních a úspěšných produktů společnosti Apple.
Je důležité zdůraznit, že ve většině malých společností nepoužívají postavu generálního ředitele, protože jak prezidentský, tak i výkonný směr spadají na stejnou osobu, tj. Na prezidenta společnosti je pozice generálního ředitele souhrnná význam díky aktivitám, za které odpovídá, silnému zastoupení v nadnárodních a velkých společnostech.
Osoba, která zastává pozici generálního ředitele ve společnosti, je osobou s nejvyšší odměnou a ti, kteří si přejí tuto pozici zastávat, musí mít silný vůdčí profil v kombinaci s trochou lidskosti, aby dosáhli dobré chemie se zaměstnanci.
