Charlemagne byl germánský král, který je odpovědný za obnovu říše v západní Evropě. Jeho otec byl králem Franků, Pepinem Krátkým, od kterého nakonec zdědí trůn poté, co jeho otec zemřel v roce 768, a dokončil jej východními územími udělenými svému bratrovi Carlomanovi, který zemřel v roce 771 a opustil uvedené území.
Jeho mandát byl charakteristický tím, že byl expanzivní, když pokračoval v dobývání a anexi království Lombard v severní Itálii, které bylo provedeno v roce 774 prostřednictvím spojenectví provedeného Franky a papežství. Po nadvládě Itálie. Charlemagne soustředil své energie v Sasku, podniku, který vyžadoval osmnáct po sobě jdoucích kampaní, které se konaly v letech 772 až 804. Charlemagne tak ovládl nejdůležitější království té doby; Aby však zůstalo nedotčeno, muselo neustále bojovat, mnohokrát vyvádělo vzpoury nebo odpor na svých územích a dalších, aby zajistilo hranice proti nepřátelům mimo říši.
Z kampaní proti vnějším nepřátelům je důležité zmínit válku proti Avarům na východní hranici, která ho vedla k ovládnutí území dnešního Maďarska, Chorvatska a některých srbských oblastí.
Geograficky řečeno, království Karla Velikého představuje souhrn toho, co je v současné době na území Francie, Švýcarska, Rakouska, Holandska, Belgie a Lucemburska a velké části Německa, Itálie, Maďarska, České republiky, Chorvatska a Slovenska. Důvod, proč je považován za předchůdce jednotky v Evropě. Je důležité si uvědomit, že žádný panovník se do té doby nedokázal pod jeho velením shromáždit na tak velkém území od pádu římské říše.
V roce 800 jmenoval papež Lev III. Karla Velikého za císaře, čímž zahájil novou germánskou říši, která by měla své důsledky až do 19. století. Kontinuita této germánské říše se západní římskou říší však již asi před 300 lety poklesla. Obnova imperiální myšlenky byla prakticky fantazie, protože to znamenalo aspiraci na univerzální moc nad zbytkem různých království, která by byla dočasným protějškem nadřazenosti papeže v náboženské rovině.
