Slovo sacharid, pro mnoho stejně jako jiné uhlohydráty, uhlohydrátový uhlík nebo sacharidy, je termín používaný k popisu těch molekul, které mají strukturu složenou převážně z vodíku, kyslíku a uhlíku. Jsou to bimolekuly a jejich první funkcí u živých bytostí je dodávat jim energii k provádění všech fyzických a metabolických úkolů nezbytných k přežití. Je spolu s bílkovinami a lipidy nejhojnější látkou v přírodě.
Původ slova je dán v 19. století kvůli nejasnostem ve výkladu chemického vzorce, termín je zachován, ale není příliš vhodný, protože molekula není atomy uhlíku spojené s molekulami vody, ale kombinací mezi tyto a další funkční molekuly, za nejvhodnější název se považuje název sacharidů, který pochází z řeckého σάκχαρ, což znamená cukr nebo sladký a používá se k popisu derivátů glukózy v důsledku polymerace a ztráty vody.
Složení uhlovodíkových molekul má nižší podíl kyslíku, většinou atomy vodíku a uhlíku, a také mají kovalentní vazby, nejsilnější mezi dvěma ionty. Tento typ vazby uchovává velké množství energie, která se uvolňuje, když molekula oxiduje, a dodává ji tělu, které ji využívá pro své funkce.
Tyto uhlovodíky, mohou být rozděleny do čtyř skupin, monosacharidy, disacharidy, oligosacharidy a polysacharidy. Monosacharidy jsou tvořeny jedinou molekulou, je to nejjednodušší forma sacharidů a nelze ji hydrolyzovat; disacharidy se skládají ze dvou monosacharidů a do této skupiny patří uhlovodíky, které se běžně vyskytují v přírodním prostředí, jako je sacharóza (cukr), laktóza(mléčný cukr), maltóza (z fermentace ječmene) a fruktóza; oligosacharidy jsou složeny ze tří nebo devíti molekul monosacharidů a polysacharidy jsou struktury složené z více než deseti monosacharidů, tyto mohou být rozvětvené nebo ne, a mohou mimo jiné odpovídat látkám, jako je škrob a glykogen.
Pokud tělo neužívá energii uhlovodíku, bude ji ukládat ve formě tuku, dokud nebude potřeba, což je velmi důležitý faktor z hlediska výživy, což způsobí, že se při léčbě obezity nebude nutné této skupině potravin vyhýbat..
