Bioethanol je palivo získané fermentací cukrů obsažených v některých druzích zeleniny. Chemicky se má stejné chemické složení jako ethyl alkohol, takže jeho vlastnosti jsou podobné. Existuje však něco, co je odlišuje, a to, že bioethanol se vyrábí zpracováním biomasy a ethylalkoholu z jiných druhů zdrojů.
Některé druhy zeleniny používané k výrobě bioethanolu jsou: cukrová třtina, řepa, kukuřice, čirok a některé obiloviny, jako ječmen nebo pšenice. V současné době je bioethanol nejrozšířenějším biopalivem na světě, využívající některou z výše uvedených surovin.
Země jako Brazílie extrahují bioethanol hlavně z cukrové třtiny. A Spojené státy ho extrahují z kukuřičného škrobu. Obě země jsou považovány za největší producenty tohoto paliva.
Používání bioethanolu bylo předmětem mnoha debat, protože někteří věří, že na rozdíl od fosilních paliv je bioethanol udržitelný a nabízí dlouhodobé ekonomické výhody pro životní prostředí; zatímco jiní se domnívají, že těžba bioethanolu způsobila velké odlesňování a zvýšení nákladů na potraviny.
Toto biopalivo nabízí řadu výhod, z nichž některé jsou: je to obnovitelný zdroj paliva, snižuje závislost na ropě, je to mnohem čistší zdroj paliva, snadno se vyrábí a rezervuje. Jeho používání méně znečišťuje životní prostředí, což představuje životaschopnou možnost vyčerpání fosilních paliv, jako je ropa nebo plyn.
Výroba bioethanolu však může mít určité nevýhody, některé z nich jsou: pokud je toto palivo extrahováno z cukrové třtiny nebo kukuřice, mohlo by to mít vážné dopady na životní prostředí, jeho použití je omezeno na motory s nízkým výkonem a nízkým výkonem, náklady jsou obvykle vyšší, protože jsou zapotřebí velké rostoucí prostory.
Toto biopalivo představuje pro svět (navzdory nepříjemnostem, které by jeho výroba mohla přinést) zdroj s dlouhou budoucností, je důležité vědět, jak najít rovnováhu mezi jeho použitím a jeho produkcí a důsledky, které ze zemědělského a ekonomického hlediska vznikají v mnoha zemích.
